La selección de Noruega arrancó con el pie derecho su participación en el Mundial 2026 al derrotar 4-1 a su similar de Irak, en el partido correspondiente a la primera jornada del Grupo I. El encuentro, disputado en el Boston Stadium, estuvo marcado por la contundencia de Erling Haaland, quien guio el triunfo escandinavo. A pesar del empate transitorio de Aymen Hussein que ilusionó a los Leones de Mesopotamia, la solidez defensiva y el gol final de Leo Østigård aseguraron los primeros 3 puntos para los escandinavos; finalmente Kristian Thorstvedt anotó el cuarto gol en el minuto 90+6 tras ingresar de cambio. Con este resultado, el Grupo I se pone al rojo vivo con Francia y Noruega en la cima.
El partido comenzó con una alta intensidad física, Irak planteó un bloque defensivo ordenado que incomodó los circuitos de juego nórdicos durante los primeros veinte minutos. Sin embargo, la resistencia asiática se rompió al minuto 29, cuando Erling Haaland aprovechó un balón al espacio para definir cruzado y abrir el marcador.
Los “Leones de Mesopotamia” no bajaron los brazos y adelantaron líneas. La recompensa llegó al minuto 39 gracias a una gran jugada de Ali Jasim por la banda, quien mandó un centro preciso para que el delantero Aymen Hussein conectara un cabezazo letal que dejó sin opciones al guardameta rival, decretando el 1-1 parcial.
La alegría iraquí duró poco. Justo antes del descanso, al minuto 43, un error en la salida defensiva de Irak dejó el balón vivo en el área; Haaland no perdonó y firmó su doblete de la tarde para devolverle la ventaja a Noruega.
En la parte complementaria, Noruega ajustó sus líneas y se adueñó de la posesión del balón (60%), desgastando físicamente al rival. Irak intentó generar peligro mediante contragolpes directos, pero la zaga europea se mostró sólida y solo permitió un remate directo a portería en todo el encuentro.
El gol de la tranquilidad llegó al minuto 76. Tras el cobro de un tiro de esquina, el defensor central Leo Østigård se levantó dentro del área y remató de cabeza para aumentar la ventaja y poner el 3-1 . Irak bajó los brazos en el agregado y los escandinavos facturaron el último gol de la noche al minuto 90+6. Kristian Thorstvedt empujó la pelota tras una asistencia del propio Haaland, sellando el categórico 4-1 final.
Con este resultado, el combinado dirigido por Ståle Solbakken suma sus primeros tres puntos y comparte el liderato del sector junto a Francia, que previamente venció a Senegal. Irak, por su parte, se queda en el fondo del grupo sin unidades, pero dejando una grata impresión por su espíritu combativo.
