Venus Williams jugó un partido en la gira de la WTA por primera vez en seis meses, pero acabó derrotada por 2-6, 6-3 y 6-0 ante Nao Hibino en el torneo de Indian Wells.
La dueña de siete títulos de Grand Slam no había competido en ningún lugar desde su eliminación en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos el 29 de agosto. Esa derrota por doble 6-1 contra Greet Minnen fue la más desigual de la estadounidense en 100 partidos de su carrera en el torneo que ganó en 2000 y 2001.
Tras ver roto su servicio por séptima vez en 12 games, la jugadora de 43 años caminó hacia la red para felicitar a su rival, luego abandonó la cancha con una sonrisa y un saludo mientras gran parte del escaso público se levantaba para aplaudir.
Williams, que alguna vez ocupó el puesto de honor en el ranking y ahora está fuera del top 450, ganó su título de Grand Slam más reciente en Wimbledon en 2008 y ha jugado con moderación en los últimos años, en parte debido a las lesiones. Su aparición más reciente en Indian Wells fue en 2019.
